Článok:
Šampionát francúzskych plemenníkov roku 1979: na prvom mieste Lyphard. Vtedy bolo famóznímu žrebcovi desať rokov a spokojne si pobehoval po francúzskej tráve. Hoci je to takmer neuveriteľné, ten istý Lyphard sa preháňa výbehom ešte dnes - vo svojich šestatřiceti rokoch (!), A užíva si bohato zaslúženú penziu na Gainesway Farm. (Poznámka autora: ako by som to privolal ... presne ten istý deň, kedy som prepísala tridsaťpäť na šestatřicet, sa Lyphard rozbehol po večných pastvinách ...) Stop the Music je tridsaťpäť, Valid Appeal už je síce v konskom nebi, ale na Floride sa dožil úctyhodného veku tridsať rokov. A dožil by sa zrejme aj viac, nebyť laminitidy ... Rovnako tak si zaslúženého starobe užili aj Seattle Slew, Raja Baba, Pleasant Colony ... a tak by sa dalo pokračovať do nekonečna. Rad koní mala to šťastie, že im bolo dopriate dožiť v pokoji na farme, kde boli obklopení láskou a pohodou. Bohužiaľ, nie všetci mali toto šťastie ... K napísaniu nasledujúceho článku ma priviedla nenápadná poznámka pri skvelej Iron Reward: "vyhladované k smrti ."...
Ako Sherlock Holmes ... Samozrejme že mi to nedalo a vrhla som sa na pátranie. Iron Reward bola totiž polosestrou Iron Liege, víťaza Kentucky Derby 1957, ale hlavne - matkou legendárneho Swaps, taktiež víťaza Kentucky Derby a doma v Kalifornii nesmierne populárneho žrebca. Že by zrovna takouto kobylu nechal niekto vyhladovať k smrti, to moc pravdepodobne nevyzeralo, a tak som skúšala hľadať ďalej. Lenže ako sa zdalo, nikto o ničom buď nevedel, alebo s tým nehodlal vyjsť na svetlo božie. Prvé stopou bola až akási Nancy T.: "Rex Ellsworth odišiel a nechal koňa vyhladovať na smrť. Nemohol ho predať, boli zárukou banky ... žriebätá hladoval, kobyly potratila ... Pamätám, keď sa to stalo, bola to veľmi smutná doba . Žili sme neďaleko jeho bývalej farmy, priamo naproti Lakeview TB a myslím, že on bol v Riverside ... "
Ak sa o tejto výpovedi ešte dá pochybovať, o článkoch, ktoré sa mi dostali do ruky neskôr, už nie. Než sa k nim dostanem, rada by som sa len zmienila o niekoľkých veciach. Nasledujúce príbeh sa bude točiť okolo jedinej postavy - Rexa Ellswortha, ktorý bol chovateľom aj majiteľom Swaps a samozrejme tiež majiteľom Iron Reward. Tradičné verzie predstavujúce Rexa Ellswortha znie: výborný konári a človek, ktorý prekonal hranicu v chove plnokrvníka. Tak ho predstavuje aj jeden z článkov, použitých na propagáciu jednej z knižiek série Thoroughbred Legends.
Kovbojské príbeh Rexa Ellswortha - článok
Kovboji Rex Ellsworth a jeho priateľ Meshac Tenney nielenže prelomili bariéry a dostali sa na dostihy na úrovni najvyššej triedy, ale aj prepísali pravidlá pre chov plnokrvníka vecami, ktoré sú dnes bežné. "Rex bol viac ako kovboj, bol to konar," vravel veterinár Jock Joco. Rex mal dar, mal doslova šiesty zmysel pre kone. Bol známy pre svoju schopnosť posúdiť kone len tým, že sa na neho pozrel. "Pozrel sa na nohy kone a dokázal by o nich napísať knižku," vravel jeho syn Kim. Za perfektného kone považoval Rex anglického žrebca The Tetrarcha. Vedel, že taky potrebuje The Tetrarchovu krv. Odišiel do Kentucky a kúpil niekoľko koní za pouhých 600 dolárov. Použil pritom svoj dar posúdiť kone podľa stavby, a nedíval sa pritom na vady. Jeden z ním kúpených koní mal dychové problémy, ďalším bola kobyla neschopná zabřeznout a tretí bol slepý. Ale títo kone mali gény, po ktorých Ellsworth túžil. Rex tieto kone použil ako základ svojho chovu a jeho impérium začalo rásť.
Rex ale potreboval lepšiu krv, a tak sa vydal do Írska hľadať ďalšieho "The Tetrarcha". Nakoniec od agy Khana kúpil žrebca Khaled, syna Hyperion a pravnuk The Tetrarcha. Khaled pripustil Iron Reward, pravnučka War Admiral, az ich spojenia vzišiel Swaps. Swaps mal kvality ozajstné hviezdy. Vytáhl a pohľadný ryšiak ničil konkurenciu v Kalifornii a získal si zástupy fanúšikov. Nakoniec sa vydal na Východ, aby sa v Kentucky Derby postavil Nashua, žrebce s kráľovským pôvodom. Komentátori nekritizoval len šanca Swaps v Derby, posmievali sa aj Ellsworth a Tenneymu pre ich nekonvenčné metódy. Ale obaja kovboji, Mormóni a priatelia od čias svojho detstva, si z toho nič nerobili.
Keď Swaps vyhral Derby, Ellsworth a Tenney ho vzali späť do Kalifornie na Hollywood Gold Cup, bez ohľadu na ďalšie dostihy trojkoruny. Vo svojej rodnej krajine Swaps predviedol sériu elektrizujúca a rekordných výkonov, ktorým sa nemohol vyrovnať nijaký iný kôň. Jeho majstrovské zničenie starších koní v Californian Stakes 1955 pozdvihol Swaps medzi najlepšie kone storočia. V čase svojho odchodu z dráhy dosiahla sláva Swaps skoro mýtických proporcií.
Veľmi pôsobivé, že? Nič z toho nie je nepravda, Ellsworth skutočne kúpil Khaled od agy Khana, vychovala po ňom Swaps as ním vyhral Kentucky Derby. Časť hovoriaca o Swapsových kvalitách taky nie je nijako prehnaná, aj keď sa to potrebné môže zdať - každý, kto videl jediný Swapsův dostih alebo aspoň počul o jeho výkonoch, musí dať tomuto článku za pravdu. Ale nič z toho tiež nezaznamenáva skutočný príbeh Swaps a Rexa Ellswortha. K nemu som sa dostala cez kratučké článok Jaye Richardsa, čo je v podstate úplne nelichotivý nekrológ Ellsworth po jeho smrti v 89 rokoch. Od neho už bol len krôčik k ďalšiemu článku, ktorý vyšiel vo Sports Illustrated 3. februára 1975, a na základe ktorého je možné dať si dohromady skutočný obraz Ellswortha.
Sports Illustrated 3. februára 1975
Rex Ellsworth často hovorieval: "Dobrí kone môžu byť odchované kdekoľvek. Sakra, nepotrebujem ten náter kentuckých fariem a ich vyumělkovaných bielych ohrád a mosadzné ceduľky na dverách boxov. Ukážem tým chlápkům, že zrovna tak dobre dokážem odchovať kone tu u seba v China."
A to tiež nejaký čas Ellsworth robil. Roku 1933 sa vydal so svojím bratom Herbertom do Kentucky, aby sa vrátili do Kalifornie s rozpadlým prívesom s ôsmimi koňmi - šiestich kobylami a dvoma žriebät, ktoré kúpili za svoje životné úspory - pouhých 600 dolárov. Ellsworth ako úhlavný mormónov nikdy nepil ani nefajčil, ale teraz rozbehol veľkú hru - o to, že na ranči v China dokáže vychovávať skvelé kone a dá zabudnúť celému svetu na Kentucky, Newmarket alebo Chantilly. Žiadne biele ohrady v China, drôty - a pokojne aj ostnaté - poslúži rovnako dobre. A na čo modrá tráva - pelety s melasou taky nie sú zlé kŕmenie ...
Ďalšia vec, ktorú Ellsworth potreboval, bol plemenník. Zapáčil sa mu Nasrullah, ale Bull Hancock ho hladko prebil a Nasrullaha získal pre Claiborne Farm. Tak sa Ellsworth dostal ku Khaled, trochu búrlivému synovi Hyperion, a keď Swaps získal Kentucky Derby nad Nasrullahovým synom Nashua, Ellsworth a jeho trénerovi Mish Tenneymu patril celý svet. Pre žurnalistov nastali pravé žatvy a potom, čo LIFE uverejnil obrázok Tenneyho spiaceho vo Swapsově stajni, duo získalo milióny ľudí, ktorí ich uctievali. Nikoho nebolela porážka Nashua, hoci patril Williamovi Woodward Jr a jeho trénerom bol legendárny Sunny Jim Fitzsimmons, ktorý kedysi pripravil pre trojkoruny Gallant Foxa a Omaha. Po Kentucky Derby sa Swaps vrátil do Kalifornie, vydávajúci Preakness a Belmont na milosť a nemilosť Nashua. To ukázalo potrebu ďalšieho stretnutiu oboch žrebcov, a tak bol ich match naplánovaný do Washington Parku na 31. august 1955. Je notoricky známe, že Swaps odbehol prakticky všetky svoje dostihy na troch zdravých nohách, čo mu okrem iného vyslúžilo prezývku The California Cripple. Práve pred týmto Match sa zranenia Swapsovy nohy opäť zhoršilo, ale Ellsworth dál veril, že jeho kôň v sedle s Billom Shoemaker dokáže Nashua poraziť. Tentoraz šťastie stálo proti Ellsworth - Arcaro v Nashuově sedle udelil The Shoe lekciu a Nashua docválal v kľude do cieľa ako víťaz o šesť dĺžok. Po desiatich rokoch Ellsworth priznal, že "Swaps ten deň vôbec nemal bežať; ale po všetkej tej publicite okolo toho matche sme nechceli sklamať fanúšikov." Fakt, že pri dostihoch v takom zdravotnom stave sa Swaps ľahko mohol nebezpečne a dokonca fatálne zraniť, Ellsworth odmietol komentovať.
Ďalšie zranenia ale prišlo o rok neskôr a Swaps skoro zabilo. Statočný ryšiak strávil týždne v závese v Garden State, ako sa mohol vrátiť domov do China. Stojí za zmienku, že na jeho uzdravenie nemal obrovskú zásluhu nikto iný ako Jim Fitzsimmons. Ellsworth a Tenney nemeškali a Swaps zatiaľ predali Dorothy a Johnovi Galbreathovým za dva milióny dolárov. Ako jeden z novinárov neskôr spomínal, bol sa na Swaps pozrieť na jeseň roku 1957 v China. "Tou dobou už bol Swaps mimo nebezpečenstva a záves nepotreboval. Ellsworth nás zaviedol do špinavej, nečistené stajne. Keď zapol jedno jediné svetlo v stajni, Swaps zamrkal a zmätene sa stiahol späť pred návštevníkmi, ktorí stáli vedľa majiteľa. Ellsworth Swaps schmatol za hrivu a tvrdo ho udrel do tváre. "Tohle", vyhlásil hrubo, "ťa naučí ako sa správať!" Ani novinár Daily Racing Formu SH Fernando nebol priaznivcom Ellswortha a zostával objektívny: "Ellworth sa k svojim koňom správal ako k dobytku. S jeho koňmi, od Swaps po posledného claimera, sa zaobchádzalo nie ako s aristokratov, ale ako s rančerskými zvieratami ... "
Avšak Ellsworthovo impérium stále rástlo. Tou dobou už mal v China skupinu viac ako dvoch set kobýl, mnoho z nich z Anglicka, Írska alebo Francúzska. Ellsworth sám sa považoval za priateľa Aly Khana a mal od neho rad kobýl, ale Aly Khan mu v skutočnosti predával původově dobrá zvieratá, ktorá ale bola odpadom jeho vlastného stáda. Ellsworth získal dobrého plemenníka v Nigromante, ktorý mu dal Candy spots, ale získal aj niekoľko zlých žrebcov, ako Toulouse Lautrec. Na dráhe, kam videla verejnosť a chovatelia, Ellsworth vyhrával čo sa dalo. Bojovali za neho Terrang, Candy Spots, ktorý vyhral Preakness 1963, The Scoundrel, Olden Times alebo Prove It. Len Calumet Farm vyhrala na mítingu v Santa Anita viac ako Ellsworth (353 560 dolárov) na prelome rokov 1960-61, a Tenney stále drží deviate miesto medzi všetkými trénermi, ktorí keď mali kone v Santa Anita. Lenže Ellsworth, ako mnoho iných impulzívnych špekulantov, občas robil zlé alebo nešťastné ťahy. Jeho povesti nijako neprospelo, keď predal The Scoundrela za pol milióna dolárov ao pár dní neskôr začal kôň krívať. Chovateľská časť China bola vedená mizerne a čoskoro sa začali vynárať také povesti o tunajších praktikách, že sa do China začali sťahovať bezpečtnostní agenti prestrojení za stájníky alebo laborantov. Minimálne jedna z kobýl z Východu sa vrátila domov v zúbožené stave au ostatných bola dokumentácia o párenia tak slabá, že majitelia začínali pochybovať o tom, kto je vlastne otcom žriebäťa.
Tu je pravdepodobne začiatok dlhého konca Rexa Ellswortha. Od doby, kedy si prvýkrát požičal od banky 160 tisíc dolárov (a to aj napriek Swapsovy výhry, čo bolo takmer 850 tisíc dolárov, a výhry ďalších koní), žil v neustálom kolotoči požičiavanie peňazí a vrátení. Nakoniec sa Ellsworth sa vydal na Východ hľadať nových spojencov. Presunul Candy spots, Olden Times a Prove It do Kentucky, kde, ako hovoril, budú lepšie k dispozícii lepším kobylami z Východu. Partnerstvo s lexingtonským veterinárom Arnoldom Pessinem ale nebolo šťastné - pokusy kúpiť Maine Chance Farm od majiteľa Elizabeth Ardenové boli neúspešné (farma pripadla University of Kentucky), a keď konečne kúpili inú farmu, prišli finančné problémy a Pessin sa stal jediným majiteľom farmy, takže Ellsworth stratil všetky šance podieľať sa na zisku. Pretože sa tu a tam na Ellswortha ešte stále obracalo šťastia - napríklad keď v Európe kúpil hřebečka menom Prince Royal II, ktorý o mesiac neskôr, v druhom štarte pre Ellswortha, získal Prix de l'Arc de Triomphe, čo majiteľovi vynieslo 223 tisíc dolárov - stále ešte Ellsworth nedochádzalo, že takhle nemôže žiť večne. Navyše Nigromante náhle zomrel a obrovské stádo v China bolo bez hlavného plemenníka. Východiskom sa zdalo byť partnerstvo s Arnholtem Smithom, okrem iného majiteľom bejzbalového tímu Padres a US National Bank. Smith udržoval Ellswortha v činnosti, ale len do tej doby, než sa vláda začala zaujímať o Smithová vlastné príjmy, čo skončilo prevzatím Smithová banky Crocker Citizens National Bank a vyšetrovaním Smitha.
Prísun peňazí tak vyschol úplne. Koncom roka 1974 začali Ellsworth susedia pozorovať, že kobyly z China začínajú byť vychrtlé a očividne trpiaci podvýživou. Karen Patterson, ktorej manžel Harris bol v tej dobe v čele California Thoroughbred Breeders Association, bola jednou z prvých, ktorí zalarmoval SPCA - Society for the Prevention of Cruelty to Animals (Spoločnosť pre prevenciu krutosti k zvieratám). O dva týždne neskôr sa SPCA vypravila do China na akúsi prepadovú akciu. To, čo objavili, všetkým vyrazilo dych: v neuveriteľne špinavom areáli našli 130 koní, väčšinou chovných kobýl. Päť kobýl ležalo mŕtvych alebo umierajúcich na zemi v suchých a prašných výbehoch a tucty ďalších boli v otrasné stave, štyri kobyly dokonca potratila, ostatné kobyly pojedal vlastné výkaly, aby prežili ... Neuveriteľné bolo, že zhruba dvadsať ďalších koní v China bolo očividne dobre kŕmených a napájanej. Ďalšie dvadsiatka koní bola len hodiny pred kontrolou SPCA prevezená do Arizony. SPCA sa čoskoro po príchode na miesto začala domnievať, že ide o úmyselné zanedbanie zvierat. Čo bolo ešte viac neuveriteľné, bola prítomnosť Ellsworthova syna na ranči - kuménu Ellsworth bol totiž veterinár ... Bol to tiež on, kto sa pokúšal prehovoriť SPCA o ponechaní zvierat v starostlivosti ranča, ale SPCA prevzala dohľad nad zvieratami a niektoré z nich na vlastné náklady kŕmil v snahe zachrániť im holý život. Náklady SPCA na jediný deň boli 700 dolárov ...
Rex Ellsworth sa v čase prehliadky SPCA nenachádzal na ranči, a keď bol konečne nájdený na farme svojho druhého syna v Louisiane, pokúšal sa zviesť kondíciu zvierat na to, že "v China je touto dobou veľké sucho" - predstaviteľ SPCA George Crosier to odmietol s tým, že v China bol všade dostatok vody - a že má finančné ťažkosti: "Neboli sme schopní kŕmiť kone tak ako zvyčajne." Otázku mŕtvych a umierajúcich kobýl zmietol Ellsworth zo stola poznámkou: "Na ranči umierajú kone pořád. Máme tam 40 alebo 50 starých kobýl, ktoré mali byť neminie už pred rokmi." Pochopiteľne podobná "vysvetlenie" neuspokojila nikoho, nieto SPCA, a jednadvacetistránková správa o kondíciu koní v China sa dostala až k zástupcami oblasti San Bernardino County. Vypukol škandál a Brian Sweeney, čelný predstaviteľ CTBA, vyhlásil Ellswortha za "čiernu škvrnu na našom priemysle. Čo urobíme? Vo spojením s American Horse Council a kalifornskými dostihovými drahami pomôžeme SPCA s akýmikoľvek výdavkami. Uvažujeme io dražbe kobýl, ale to je ďaleko. Zatiaľ musíme predovšetkým zistiť totožnosť kobýl au mnohých z nich potrvá niekoľko mesiacov, než sa dostanú do normálneho stavu ... " Jimmy Kilroy k tomu dodal: "Spomínam si na jednu starú, ale trefne vetu, ktorú som počul pred mnohými rokmi: Sú dve veci, o ktorých kovboji absolútne nič nevedia. Tou prvou je krava, a tou druhou je kôň."
Jedno je isté - Ellsworth možná vedel, ako vychovať dobrého dostihového koňa. Zato nevedel absolútne nič o zaobchádzaní s koňmi ako so živými bytosťami a pre to, čo našla SPCA v China, len málo z jej predstaviteľov nachádzalo slová. Brian Sweeney mimochodom vôbec Nepreháňal, pokiaľ ide o identifikáciu kobýl - nikto z SPCA nedokázal (a kto by to mohol dokázať?) Spoznať jednotlivé kobyly podľa mien. Ale jedna z niekoľkých kobýl, ktoré bezpečne spoznali, ležala takmer mŕtva na zemi, krátko po svojich devětadvacátých narodeninách. Kedysi krásna stará dáma bola vnučkou War Admiral a volala sa Iron Reward. Matka Swaps si iste zaslúžila lepší koniec.
Mohlo by sa zdať, že tu je koniec príbehu, ale nie je. Hoci Brian Sweeney pred tridsiatimi rokmi hovoril o obrovskom škandále, realita je trochu iná. Sports Illustrated uverejnil rozsiahly a nepřibarvený Ellsworthův príbeh, ale ako sa zdá, pre mnoho ľudí bolo ďaleko pohodlnejšie nič nevyťahovať na svetlo božie. Snáď vo svetle toho, že Ellsworthovy aktivity sa neobmedzovali len na Kalifornii - napríklad uznávané Kentucky Training Centre, hoci kedysi "chudobný príbuzný najlepších tréningových stredísk," je dielom Ellswortha. Navyše je neoddiskutovateľné, že Ellsworth dal Amerike vo Swaps jednu z jej najväčších legiend a vôbec najlepších koní histórie. Ellsworth sám bol ešte ku všetkému členom California Thoroughred Breeders Association ... Kto mohol mať záujem celú vec rozmazávať? Novinári, ktorí Ellswortha vychvaľovali do aleluja, chovatelia, ktorí mu možno naleteli, alebo snáď členovia najdôležitejších organizácií, kam Ellsworth patril? Či tak alebo onak, vtedajší mocipána sa radšej pozerali iným smerom a tlač je verne napodobňoval. Keď po rokoch Ellsworth zomrel, väčšina článkov spomínala na jeho úspechy, iné kapitoly ako by nepatrili k jeho životu. A dnes? O tom, ako to skutočne je, najlepšie svedčí, že vypátrať skutočný Ellsworthův príbeh trvalo pol roka. Zohnať články - a tie kľúčové boli DVA - a informácie mi pomohli len dve osoby. Toto zháňanie sa dialo prevažne prostredníctvom amerických diskusných fór a okrem dvoch spomenutých osôb, Nancy a Stevea, na nich nikto nemal o príbehu Rexa Ellswortha ani tušenia, hoci majú stovky členov. A čo je možno ešte otřesnější, ich členovia (vrátane uznávaných publicistov) sa o Ellsworth vyjadrujú výhradne v dobrom, dokonca uvažujú o napísanie knihy o ňom ... Ak dnes čítate o Swaps, sotva sa dozviete o Ellsworth viac ako vo vyššie uvedenom článku k Thoroughbred Legends. Jeden z najbrutálnejších majiteľov histórie je stále oslavovaný ako hrdina ...
Galéria obrázkov - Kde je konské neba ...
Popis: Autentický záber z China (Varovanie: obrázok je pomerne drastický!) Popis: Autentický záber z China (Varovanie: obrázok je pomerne drastický!
Komentáre
Prehľad komentárov
Zatiaľ nebol vložený žiadny komentár.